Têm sua origem nos jogos com bola da Grécia e da Roma antiga, mas o esporte, como se joga hoje, foi introduzido no final do século XIX, na Alemanha. É esporte olímpico desde 1936 e, no Brasil, surgiu após a Primeira Guerra Mundial, com a chegada dos imigrantes alemães.
É uma combinação entre o basquete e o futebol: a bola é conduzida pela quadra com as mãos, através de passes entre os jogadores, com o objetivo de lançá-la no gol do adversário.
Nas competições, o técnico é de fundamental importância, pois trata-se de um esporte coletivo em a união e as jogadas táticas são mais importantes que o desempenho individual.
O Brasil não tem nenhum título olímpico nem mundial nessa modalidade e, no nosso país, é um esporte mais popular no âmbito das escolas.